เอ็นวิเดีย (Nvidia) กู้วิกฤตศรัทธาตั้ง "โคเล็ตต์ เครสส์" (Colette Kress) นั่งเก้าอี้รักษาการซีอีโอแทน "เจนเซ่น หวง" ท่ามกลางข่าวอื้อฉาว ประวัติ CFO หญิงผู้อยู่เบื้องหลังรายได้หลักแสนล้านดอลลาร์คนนี้ไม่ธรรมดา เพราะมีดีกรีเป็นผู้หญิงที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโลกอันดับที่ 49 ในทำเนียบ Fortune
***จาก CFO สู่ CEO
เอ็นวิเดีย ผู้ผลิตชิปที่ขับเคลื่อนซูเปอร์คอมพิวเตอร์และศูนย์ข้อมูล AI ชั้นนำของโลก ประกาศเมื่อวันพฤหัสบดี (12) ว่า โคเล็ตต์ เครสส์ (Colette Kress) ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงิน (CFO) จะขึ้นเป็นรักษาการซีอีโอ แทนเจนเซ่น หวง (Jensen Huang) ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัท
การเปลี่ยนผู้นำครั้งนี้เกิดขึ้นหลังคณะกรรมการบริษัทปลดหวงออกจากตำแหน่ง ท่ามกลางรายงานข่าวว่า หวง มีความสัมพันธ์นอกสมรส 2 ราย โดยหนึ่งในนั้นเป็นหญิงที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นสายลับจีน
ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับเครสส์ คือการนั่งเก้าอี้ CFO มาตั้งแต่ปี 2556 โดยเครสส์เข้าร่วมเอ็นวิเดียเมื่อเดือนกันยายน 2556 ในตำแหน่งรองประธานบริหารและ CFO และอยู่ในตำแหน่งต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน
เครสส์ ปรากฏตัวร่วมกับหวงในการประชุมแถลงผลประกอบการรายไตรมาสของบริษัทเป็นประจำ ในปีงบประมาณที่เครสส์เข้าร่วมงาน เอ็นวิเดียมีรายได้ 4.13 พันล้านดอลลาร์ ก่อนที่จะพุ่งขึ้นเป็น 2.159 แสนล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณ 2569
หากมองที่เส้นทางอาชีพก่อนมาเอ็นวิเดีย เครสส์เริ่มต้นอาชีพในสายการเงินที่เท็กซัส อินสทรูเมนต์ส 8 ปี จากนั้นทำงานที่ไมโครซอฟท์ตั้งแต่ปี 2540 ถึง 2553 และขึ้นเป็น CFO ของหน่วยธุรกิจ Server and Tools ในปี 2549 ดูแลทั้งกลยุทธ์ทางการเงิน การวางแผน และการรายงานผล ก่อนย้ายไปซิสโก้ในปี 2553 ในตำแหน่งรองประธานอาวุโสและ CFO ของฝ่าย Business Technology and Operations Finance กระทั่งย้ายมาเอ็นวิเดียในปี 2556
สำหรับการศึกษาและประสบการณ์ เครสส์จบปริญญาตรีสาขาการเงินจากมหาวิทยาลัยแอริโซนา และปริญญา MBA จากมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นเมทอดิสต์ ตามรายงานประจำปีที่บริษัทยื่นต่อ ก.ล.ต. สหรัฐฯ เครสส์มีประสบการณ์ในสายการเงินของบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่เกือบ 25 ปีก่อนมาเอ็นวิเดีย และเคยให้สัมภาษณ์นิตยสารฟอร์จูนว่า เอ็นวิเดียเป็นบริษัทที่เล็กที่สุดที่เธอเคยทำงานด้วยในปี 2556
***แรงหนุนจากลูกชาย
เครสส์ระบุว่าตัดสินใจเข้าร่วมเอ็นวิเดีย โดยได้รับแรงสนับสนุนจากลูกชายทั้งสองคน ที่ชื่นชอบผลิตภัณฑ์ของเอ็นวิเดีย และคำอธิบายวิสัยทัศน์ของ CEO บนกระดานไวท์บอร์ด ซึ่งแสดงถึงอนาคตของเอ็นวิเดียในการเป็นบริษัทที่ขับเคลื่อนการปฏิวัติด้านปัญญาประดิษฐ์
อีกจุดน่าสนใจคือเงื่อนไขการจ้างงาน ตามเอกสารมอบฉันทะของบริษัท ผู้บริหารระดับสูงของเอ็นวิเดียจะเป็นการจ้างงานแบบ "at will" และไม่มีสัญญาจ้างรายบุคคล เงินชดเชยเลิกจ้าง หรือข้อตกลงกรณีมีการเปลี่ยนแปลงการควบคุมกิจการ ซึ่งบริษัทเคยระบุในเอกสารก่อนหน้านี้ว่าคู่แข่งหลายรายก็มีข้อตกลงลักษณะนี้
ส่วนค่าตอบแทนของเครสส์ตามเอกสารกำกับดูแล นั้นมีทั้งหุ้นแบบ RSU รวมถึงรางวัลโบนัสเมื่อเดือนมีนาคม 2569 ที่ทยอยครบกำหนดสิทธิภายใน 4 ปี รายงานหลายชิ้นยกย่องว่าเครสส์มีบทบาทสำคัญในการวางกลยุทธ์ทางการเงินเพื่อขยายธุรกิจ ดาต้าเซ็นเตอร์ของเอ็นวิเดีย ทั้งในเดือนมีนาคม 2019 ที่บริษัทได้ประกาศแผนเข้าซื้อ Mellanox Technologies บริษัทผลิตชิปเครือข่ายจากอิสราเอล ด้วยมูลค่าราว 6.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็นการซื้อกิจการที่ใหญ่ที่สุดของเอ็นวิเดียในขณะนั้น และช่วยเสริมศักยภาพของเอ็นวิเดียในด้านระบบเครือข่ายและการประมวลผลประสิทธิภาพสูง นำไปสู่การเติบโตของรายได้ในกลุ่มผลิตภัณฑ์ดาต้าเซ็นเตอร์ของบริษัทในช่วงปีต่อๆ มา
ภายใต้การดูแลด้านการเงินของเครสส์ มูลค่าหุ้นของเอ็นวิเดียเติบโตอย่างก้าวกระโดด บริษัทจึงประกาศ แตกหุ้น (Stock Split) 4 ต่อ 1 ในเดือนกรกฎาคม 2021 ซึ่งนับเป็นการแตกหุ้นครั้งแรกในรอบ 14 ปี จนพฤษภาคม 2023 เอ็นวิเดียเข้าสู่กลุ่มบริษัทล้านล้านดอลลาร์ ทำให้หุ้นเอ็นวิเดียพุ่งขึ้นต่อเนื่อง สะท้อนว่าการนำของเครสส์นั้นมีส่วนสำคัญต่อความสำเร็จของเอ็นวิเดีย และเป็นกุญแจสำคัญต่อวิสัยทัศน์ของหวงด้วย
ช่วงกรกฎาคม 2025 ความสำเร็จของเอ็นวิเดียในยุค AI ทำให้เครสส์กลายเป็นหนึ่งใน CFO ไม่กี่คนของโลกที่มีความมั่งคั่งระดับพันล้านดอลลาร์ จากส่วนแบ่งหุ้นของบริษัทเอง โดยรายงานของดัชนี Bloomberg Billionaires Index เปิดเผยว่าเครสส์มีสินทรัพย์สุทธิเกิน 1 พันล้านดอลลาร์ ได้รับรางวัล “The New Era in Business” จากองค์กร Chief ในปี 2024 เพื่อเชิดชูบทบาทผู้นำหญิงทางธุรกิจที่โดดเด่น ในปี 2025 นี้เองที่เครสส์ถูกจัดอันดับเป็น สตรีทรงอิทธิพล (Power Women) ลำดับที่ 37 ของโลก โดยนิตยสาร Forbes และในปี 2026 ก็ได้รับการจัดอันดับเป็น ผู้หญิงที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโลกอันดับที่ 49 โดยนิตยสาร Fortune
ในมุมของความมั่งคั่ง นิตยสารฟอร์บสจัดอันดับให้เครสส์อยู่ที่ 32 ในรายชื่อหญิงสหรัฐฯ ที่ร่ำรวยด้วยตนเองที่สุดประจำปี 2569 หุ้นเอ็นวิเดียที่เครสส์ถืออยู่มีมูลค่าราว 750 ล้านดอลลาร์ ณ ราคาปิดวันพุธ (11) ลดลงจากระดับกว่า 1,000 ล้านดอลลาร์ ช่วงที่ราคาหุ้นพุ่งสูงสุดเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา.