โฆษกเปิดเผยในวันจันทร์ (26 ต.ค.) ว่ากองกำลังผสมทางทหารที่นำโดยซาอุดีอาระเบียซึ่งต่อสู้กับกลุ่มฮูตีในเยเมน ได้โจมตีแท่นยิงขีปนาวุธและคลังเก็บหลายแห่งของกลุ่มดังกล่าว ในขณะที่กลุ่มติดอาวุธที่อิหร่านหนุนหลังอ้างว่าได้ก่อเหตุโจมตีสนามบินนานาชาติในกรุงริยาดครั้งใหม่
ปฏิบัติการของกองกำลังผสมดังกล่าวเกิดขึ้นหนึ่งวันหลังจากเหตุระเบิดสั่นสะเทือนเมืองหลวงของซาอุดีอาระเบีย และทางการได้ส่งข้อความเตือนประชาชนถึง "ภัยคุกคามทางอากาศที่เป็นปฏิปักษ์" ต่อเมืองหลวง ซึ่งตกเป็นเป้าหมายหลักของการโจมตีโดยกลุ่มฮูตีอย่างหนักหน่วงในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา
เติร์ก อัล-มาลิกิ โฆษกกองกำลังผสมทางทหารที่นำโดยซาอุดีอาระเบีย โพสต์ข้อความบนแพลตฟอร์ม X ในวันจันทร์ว่า ปฏิบัติการดังกล่าวได้ทำลายแท่นยิงขีปนาวุธ 4 แท่น รวมถึงคลังเก็บขีปนาวุธและอุโมงค์ที่กลุ่มฮูตีซึ่งควบคุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของเยเมนใช้งานอยู่
เขากล่าวเสริมว่า ปฏิบัติการนี้ "มุ่งเน้นไปที่การตัดเส้นทางลำเลียงของกองกำลังติดอาวุธฮูตีระหว่างพื้นที่ที่พวกเขาควบคุมอยู่"
กลุ่มฮูตีได้ทำการโจมตีระลอกแล้วระลอกเล่าใส่สนามบินนานาชาติคิงคาลิดในกรุงริยาด รวมถึงการโจมตีในเดือนนี้ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 13 ราย และมีผู้ได้รับบาดเจ็บมากกว่า 300 ราย ซึ่งถือเป็นการโจมตีครั้งรุนแรงที่สุดในราชอาณาจักรในรอบกว่าทศวรรษ
"ระบบป้องกันภัยทางอากาศสามารถสกัดกั้นและทำลายขีปนาวุธทิ้งตัวที่กลุ่มติดอาวุธผู้ก่อการร้ายฮูตียิงมุ่งหน้าสู่กรุงริยาดได้" อัล-มาลิกิ กล่าวเพิ่มเติมในวันจันทร์
สนามบินกลับมาเปิดให้บริการอีกครั้งและเที่ยวบินต่าง ๆ กลับมาบินต่อในวันอาทิตย์ ในขณะที่กลุ่มฮูตีได้เตือนให้นักเดินทางหลีกเลี่ยงพื้นที่ดังกล่าว พร้อมกับระบุว่าสนามบินคือ "เป้าหมายทางทหาร"
ในวันจันทร์ กลุ่มฮูตีกล่าวอีกครั้งว่าพวกเขาได้โจมตีสนามบินด้วยขีปนาวุธ และโจมตีเป้าหมายได้อย่างแม่นยำ ตามโพสต์ของยะห์ยา ซารี โฆษกฝ่ายทหารของกลุ่มฮูตีบนโซเชียลมีเดีย
เขากล่าวว่ากลุ่มฮูตียังใช้โดรนโจมตีสถานีสูบน้ำมันด้วย
เมื่อวันอาทิตย์ กลุ่มฮูตีระบุว่าพวกเขาได้เปิดฉากโจมตีสนามบินในกรุงริยาด หลังจากที่ทางการซาอุดีอาระเบียประกาศว่าเที่ยวบินต่าง ๆ กำลังจะกลับมาให้บริการอีกครั้ง
การปิดสนามบินถือเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่สำหรับซาอุดีอาระเบีย โดยบีบให้ต้องเลื่อนการจัดประชุมด้านการลงทุนครั้งสำคัญของประเทศออกไปจนถึงปี 2027 และขัดขวางแผนการเดินทางของผู้โดยสารหลายพันคน
การแข่งขัน ดาการ์ แรลลี่ ก็ได้เพิ่มเข้ามาในรายชื่อกิจกรรมที่ต้องถูกยกเลิก เลื่อนออกไป หรือย้ายสถานที่จัดงาน เนื่องมาจากผลพวงของสงคราม
ซารีได้เตือนว่าสนามบินริยาด "ยังคงไม่ปลอดภัย" และเป็น "เป้าหมายทางทหาร"
โฆษกกล่าวว่า "ระบอบการปกครองของซาอุดีอาระเบียจะต้องรับผิดชอบต่อผลที่ตามมาจากการปฏิบัติการใด ๆ ที่สนามบิน"
ซาอุดีอาระเบียและรัฐบาลเยเมนที่ซาอุดีอาระเบียให้การสนับสนุนต้องเผชิญกับการโจมตีอย่างต่อเนื่องในระยะหลังนี้จากกลุ่มฮูตี หลังจากข้อตกลงหยุดยิงที่มีมานานหลายปีพังทลายลงในช่วงฤดูร้อน ซึ่งส่งผลให้จุดสนใจของสงครามสหรัฐฯ-อิหร่านในวงกว้างที่ปะทุขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์เกิดการเปลี่ยนแปลงไป
ในขณะที่การปฏิบัติการที่สนามบินริยาดกลับมาดำเนินการต่อ นายกรัฐมนตรี คีเรียโกส มิตโซตากิส ของกรีซ ได้พบกับเจ้าชายมุฮัมมัด บิน ซัลมาน มกุฎราชกุมารและผู้ปกครองโดยพฤตินัยของซาอุดีอาระเบีย เพื่อหารือเกี่ยวกับระบบป้องกันภัยทางอากาศที่สำคัญ
สำนักงานของนายกรัฐมนตรีกรีซระบุว่า มิตโซตากิส "ตอบรับในเชิงบวกต่อคำขอของซาอุดีอาระเบียในการคงระบบแพทริออตไว้ในซาอุดีอาระเบีย เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ที่ท้าทายในปัจจุบัน"
กรีซได้ส่งหน่วยยิงเพื่อปฏิบัติการระบบป้องกันภัยทางอากาศแพทริออตที่ผลิตโดยสหรัฐฯ ไปยังเมืองยันบู ซึ่งเป็นศูนย์กลางการส่งออกน้ำมันรายใหญ่บนชายฝั่งทะเลแดง
เมื่อวันอาทิตย์ กองกำลังผสมทางทหารที่นำโดยซาอุดีอาระเบียระบุว่า ระบบป้องกันภัยทางอากาศสามารถสกัดกั้นขีปนาวุธทิ้งตัวได้อย่างน้อย 10 ลูก
"การทิ้งระเบิดรุนแรงมากตั้งแต่ช่วงเช้าตรู่ ขอพระเจ้าคุ้มครองเราด้วย ทุกอย่างสั่นสะเทือนไปหมดเพราะแรงระเบิด" ชาวบ้านรายหนึ่งในเมืองคามิส มูชาอิต ของซาอุดีอาระเบีย กล่าวกับสำนักข่าว AFP เมื่อวันอาทิตย์
สำนักงานป้องกันภัยพลเรือนของซาอุดีอาระเบียระบุในเวลาต่อมาว่า มีผู้ได้รับบาดเจ็บ 2 รายทางภาคใต้จากเศษซากที่ร่วงหล่นลงมา พร้อมทั้งรายงานความเสียหายต่ออาคารและยานพาหนะหลายคัน
ภาพถ่ายที่เผยแพร่โดยสำนักข่าวทางการของซาอุดีอาระเบียแสดงให้เห็นอาคารหลังหนึ่งที่มีผนังด้านหน้าส่วนบนพังเสียหาย เผยให้เห็นโครงสร้างเหล็กเส้น และภาพอื่น ๆ ยังแสดงให้เห็นหน้าต่างบานใหญ่ที่แตกละเอียด มีเศษกระจกกระจัดกระจายเกลื่อนทางเท้าและบางส่วนของถนน
ที่มา เอเอฟพี