ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยโพลีเทคนิคตะวันตกเฉียงเหนือ (Northwestern Polytechnical University) ร่วมกับบริษัท ซีอาน เทียนเหอ มาริไทม์ เทคโนโลยีส์ (Xian Tianhe Maritime Technologies) ประสบความสำเร็จในการสร้างสถิติโลกกินเนสส์ (Guinness World Records) ในประเภท "ยานดำน้ำไร้คนขับที่ปฏิบัติการพร้อมกันมากที่สุด" หลังทดสอบปล่อยฝูงโดรนใต้น้ำขนาดเล็กจำนวน 116 ตัวเข้าปฏิบัติการพร้อมกันในสระน้ำ
การทดสอบดังกล่าวจัดขึ้นภายในสระน้ำขนาดความยาว 50 เมตร กว้าง 20 เมตร โดยมีเจ้าหน้าที่จากกินเนสส์เวิลด์เรคคอร์ดสร่วมสังเกตการณ์และรับรองสถิติอย่างเป็นทางการ
ในการทดสอบครั้งนี้ ฝูงโดรนใต้น้ำรุ่น TH-618 ถูกปล่อยลงน้ำตามลำดับ ก่อนจะเข้าควบคุมทิศทางและทำการบินประสานฝูงใต้น้ำแบบอัตโนมัติ 100% โดยไม่มีการแทรกแซงจากมนุษย์ตลอดระยะเวลา 34 นาที เป็นระยะทางกว่า 500 เมตร โดยอาศัยการประมวลผลข้อมูลแบบเรียลไทม์เพื่อรักษาส้นทางที่กำหนดไว้
ทางมหาวิทยาลัยเปิดเผยว่า การทำให้ยานใต้น้ำหลายสิบถึงหลักร้อยตัวสามารถนำทางร่วมกันอย่างมีความเสถียรและไร้คนขับในระยะยาว ถือเป็นความท้าทายหลักของเทคโนโลยีอุปกรณ์อัจฉริยะใต้น้ำระดับโลก โดยความสำเร็จในครั้งนี้นับเป็นการก้าวข้ามขีดจำกัดครั้งสำคัญของระบบไร้คนขับใต้น้ำขนาดใหญ่
สำหรับโดรนใต้น้ำรุ่น TH-618 มีขนาดความยาว 61.5 เซนติเมตร กว้าง 20 เซนติเมตร และมีน้ำหนัก 5.14 กิโลกรัม สามารถทำระยะทางปฏิบัติการได้สูงสุด 30 กิโลเมตร และทำงานต่อเนื่องได้นานกว่า 8 ชั่วโมง ตัวเครื่องใช้ระบบกล้องการมองเห็นระดับเดียวกับสมาร์ตโฟนในการนำทาง ซึ่งสามารถปรับทิศทางและแก้ไขเส้นทางได้เองเมื่อเจอสิ่งรบกวน โดยความสำเร็จนี้เป็นผลจากการวิจัยยาวนานกว่า 2 ทศวรรษในด้านเซนเซอร์ตรวจจับเป้าหมายใต้น้ำ การสื่อสารทางเสียง และการรับรู้ทางสายตา
ทั้งนี้ บริษัท ซีอาน เทียนเหอ มาริไทม์ เทคโนโลยีส์ ผู้ร่วมพัฒนา เป็นบริษัทลูกของ ซีอาน เทียนเหอ ดีเฟนส์ เทคโนโลยี (Xian Tianhe Defence Technology) ซึ่งเป็นผู้ผลิตอุปกรณ์ป้องกันประเทศภาคเอกชน โดยปัจจุบันยานยนต์ใต้น้ำไร้คนขับกำลังถูกนำไปใช้อย่างแพร่หลายในภารกิจสำรวจพื้นทะเลเชิงลึก และการตรวจสอบท่อส่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ
ที่มา: South China Morning Post