ตั้งแต่วันที่ 28 ส.ค. 2569 เป็นต้นไป กรมทางหลวงเปิดใช้ทางหลวงพิเศษระหว่างเมือง (มอเตอร์เวย์) หมายเลข 82 สายบางขุนเทียน-เอกชัย-บ้านแพ้ว ซึ่งเป็นทางยกระดับบนถนนพระรามที่ 2 จากทางแยกต่างระดับบางขุนเทียน ถึงด่านบ้านแพ้ว รวมระยะทาง 25 กิโลเมตร เพื่อแบ่งเบาภาระการจราจรบนถนนพระรามที่ 2 เส้นทางหลักสู่ภาคใต้ ที่มีปริมาณการจราจรเฉลี่ยมากกว่า 140,000 คันต่อวัน
.
ถนนพระรามที่ 2 หรือถนนธนบุรี-ปากท่อ เปิดให้สัญจรตั้งแต่วันที่ 1 เม.ย. 2516 หรือเมื่อ 53 ปีก่อน ถูกขนานนามว่าเป็น "ถนนเจ็ดชั่วโคตร" เพราะก่อสร้างบ่อยครั้งนับตั้งแต่ปี 2532 เป็นต้นมา
.
โดยเฉพาะช่วงดาวคะนอง-บางขุนเทียน ก่อสร้างถนน 4 เลน แล้วเสร็จปี 2537 ผ่านไปเพียง 2 ปี กลับต้องทุบทิ้งอีกครั้ง เพื่อขยายถนนเป็น 14 เลน เมื่อปี 2539 ไม่นับรวมการขยายถนน 10 เลน ช่วงบางขุนเทียน ถึงนิคมอุตสาหกรรมสมุทรสาคร และขยายถนน 6-8 เลน ช่วงนิคมอุตสาหกรรมสมุทรสาคร ถึง ปากท่อ
.
การก่อสร้างมอเตอร์เวย์ M82 เริ่มต้นขึ้นเมื่อปี 2562 หรือเมื่อ 7 ปีก่อน โดยเริ่มจากช่วงบางขุนเทียน-เอกชัย ระยะทาง 8.3 กิโลเมตร แบ่งออกเป็น 3 สัญญา มูลค่าโครงการรวม 10,477 ล้านบาท ลงนามสัญญาเมื่อวันที่ 27 ส.ค. 2562 ปรากฎว่าขณะนั้นกรมทางหลวงมีการปรับปรุงถนนพระรามที่ 2 ช่วงบางขุนเทียน-เอกชัย ลงนามสัญญาเมื่อวันที่ 19 ก.พ. 2561 พอดี
.
เมื่อการก่อสร้างถนนด้านล่างล่าช้า เพราะต้องแก้แบบก่อสร้าง ประกอบกับต้องสร้างทางยกระดับเกิดขึ้นมาอีก ครั้งหนึ่งสหพันธ์การขนส่งทางบกแห่งประเทศไทย และกลุ่มคนรักพระราม 2 ได้รวมตัวชุมนุมประท้วงบริเวณสะพานลอยหน้าวัดพันท้ายนรสิงห์ ริมถนนพระรามที่ 2 เรียกร้องให้ รมว.คมนาคม แก้ปัญหาเรื่องนี้มาแล้ว แต่ก็ไม่ได้นำพา
.
หนำซ้ำ ยังเกิดสถานการณ์โควิด-19 ที่ทำให้ขาดแคลนแรงงาน และผู้รับจ้างก่อสร้างประสบปัญหาขาดสภาพคล่องทางการเงิน ต้องขยายสัญญาออกไป กระทั่งงานแล้วเสร็จครบทั้ง 3 ตอน ส่งมอบงานเมื่อวันที่ 19 ส.ค. 2568
.
เมื่อการทางพิเศษแห่งประเทศไทย ก่อสร้างทางยกระดับเชื่อมต่อจากมอเตอร์เวย์ M82 ถึงทางพิเศษกาญจนาภิเษก (บางพลี-สุขสวัสดิ์-บางขุนเทียน) จึงเปิดทดลองให้บริการช่วงบางขุนเทียน-เอกชัย เมื่อวันที่ 22 ต.ค. 2568 แต่การก่อสร้างทางพิเศษสายพระราม 3-ดาวคะนอง-วงแหวนรอบนอกกรุงเทพมหานครด้านตะวันตก ยังไม่แล้วเสร็จ
.
อีกช่วงหนึ่ง คือ ช่วงเอกชัย-บ้านแพ้ว ระยะทาง 16.4 กิโลเมตร แบ่งออกเป็น 10 สัญญา มูลค่าโครงการรวม 18,759 ล้านบาท ลงนามสัญญาเมื่อวันที่ 1 ก.พ. 2555 ระยะเวลาก่อสร้าง 1,080 วัน ซึ่งต้องสิ้นสุดสัญญาวันที่ 15 มกราคม 2568 แต่ประสบปัญหาล่าช้าไม่ต่างจากช่วงบางขุนเทียน-เอกชัย
.
หนำซ้ำ ยังเกิดโศกนาฎกรรมชิ้นส่วนพื้นสะพานและเครนยกถล่มลงมาถึง 2 ครั้ง ได้แก่ วันที่ 29 พ.ย. 2567 บริเวณจุดก่อสร้างตอน 1 (ทางแยกต่างระดับเอกชัย) เสียชีวิต 6 ราย บาดเจ็บ 9 ราย และวันที่ 15 ม.ค. 2569 บริเวณจุดก่อสร้างตอน 7 (ก่อนถึงสะพานข้ามแม่น้ำท่าจีน) เสียชีวิต 2 ราย ทำให้แผนการเปิดทดลองให้บริการล่าช้าไปอีกจากแผนงานเดิม
.
เมื่อการก่อสร้างพื้นสะพานทางยกระดับแล้วเสร็จ จึงเปิดให้สัญจรเมื่อวันที่ 28 ส.ค. 2569 คงเหลือทางขึ้น-ลงด่านสมุทรสาคร 1 และด่านสมุทรสาคร 2 ซึ่งคาดว่าจะแล้วเสร็จภายในเดือน ธ.ค. 2569
.
อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ยังมีโครงการก่อสร้างทางคู่ขนานถนนพระราม 2 สายทางแยกต่างระดับบ้านแพ้ว-บ้านบางน้ำวน เพื่อแก้ปัญหาการจราจรบริเวณคอขวด ใช้งบประมาณ 400 ล้านบาท สิ้นสุดสัญญา 1 พ.ย. 2570 รวมถึงถนนพระรามที่ 2 ใต้ทางยกระดับบางช่วง เช่น ทางแยกต่างระดับมหาชัย ยังคงติดตั้งราวกั้นถนน หรือการ์ดเรล (Guardrail) เพื่อรองรับการขยายถนนช่องทางหลัก (Main Road) ในอนาคต จึงจะสร้างแบริเออร์คอนกรีตกั้นเกาะกลางถนน
.
นอกจากนี้ แผนงานในอนาคตจะมีการก่อสร้างมอเตอร์เวย์ M82 ช่วงบ้านแพ้ว-ปากท่อ ซึ่งขณะนี้อยู่ในระหว่างการศึกษาวิเคราะห์และจัดทำแผนการพัฒนาโครงการฯ สิ้นสุดเดือน ม.ค. 2570 ซึ่งความเห็นจากชาวบ้านนอกจากจะสอบถามว่าจะเริ่มก่อสร้างเมื่อไหร่ มีแผนบรรเทาการจราจรอย่างไร ยังเห็นว่าช่วงแยกบ้านแพ้วถึงจังหวัดสมุทรสงครามปริมาณการจราจรไม่มาก จึงเสนอให้ใช้แนวเส้นทางอื่นนอกจากถนนพระรามที่ 2
.
การเปิดทดลองให้บริการมอเตอร์เวย์ M82 จึงไม่อาจเรียกได้ว่าเป็นการปิดตำนาน "ถนนเจ็ดชั่วโคตร" ได้อย่างสนิทใจ
......
Sondhi X