นากวิกโยธินสหรัฐฯเริ่มได้รับมอบเครื่องบินล่องหนล้ำสมัย F-35B สามารถวิ่งขึ้นระยะสั้นและลงจอดในแนวดิ่ง ในแบบที่ยังไม่ได้ติดตั้งระบบเรดาร์ และต้องใส่ก้อนเหล็กสำหรับไว้ถ่วงน้ำหนักเข้าไปแทนเป็นการชั่วคราว
เรื่องราวนี้แถลงโดยพลเรือโท เกรกอรี มาเซียลโล หัวหน้าสำนักงานโครงการร่วม F-35 แห่งนาวิกโยธินสหรัฐฯ ระหว่างเข้าให้ข้อมูลกับวุฒิสภาเมื่อปลายสัปดาห์ที่แล้ว และสาเหตุเกิดจากการส่งมอบเรดาร์ใหม่ AN/APG-85 ซึ่งจะนำมาแทนที่ระบบเรดาร์ AN/APG-81 ที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน เป็นไปอย่างล่าช้า
อ้างอิงข้อมูลจากนายพลรายนี้ พบว่านาวิกโยธินสหรัฐฯได้รับมอบ F-35B มาแล้วจำนวน 6 ลำ จากไลน์ผลิตล็อต 17 แบบที่ยังไม่เรดาร์ โดยมีการติดตั้งก้อนเหล็กถ่วงน้ำหนักบริเวณจมูกเครื่องบินแทน เพื่อชดเชยน้ำหนักของเรดาร์ที่ขาดหายไป และเปิดทางให้เครื่องบินสามารถขึ้นบินได้
ปัญหาความล่าช้ามีต้นตอจากการเปลี่ยนผ่านสู่ระบบเรดาร์ใหม่ AN/APG-85 ซึ่งอยู่ระหว่างการพัฒนาโดยนอร์ทธรอป กรัมแมน ส่วนหนึ่งในการปรับปรุง F-35 Block 4 ให้มีความทันสมัย
โครงการ F-35 Block 4 เป็นการอัปเกรดระบบอาวุธและอิเล็กทรอนิกส์ครั้งใหญ่ของเครื่องบินรบ F-35 ซึ่งหัวใจสำคัญคือเรดาร์รุ่นใหม่ AN/APG-85 แต่เนื่องจากปัญหาการผลิตล่าช้า กองทัพจึงต้องรับมอบเครื่องบินที่ไม่มีเรดาร์มาใช้ฝึกบินขั้นพื้นฐานไปก่อน
จนกว่าเครื่องบินเหล่านี้จะได้รับเรดาร์ตามมาตรฐาน พวกมันจะถูกใช้งานเพียงแค่การฝึกบินพื้นฐานและฝึกขั้นตอนการปฏิบัติการเฉพาะอย่าง โดยเครื่องบินเหล่นี้จะยังไม่สามารถปฏิบัติภารกิจสู้รบหรือทำการซ้อมรบเต็มรูปแบบ
คาดหมายว่าการส่งมอบเรดาร์ AN/APG-85 ที่จะแบ่งเป็นล็อตๆ คงไม่เกิดขึ้นก่อนปี 2028 ด้วยเหตุนี้ หลังจากนั้นฝูงบิน F-35B ที่มีการส่งมอบกันไปแล้ว ถึงจะได้รับการติดตั้งเรดาร์ชุดใหม่ทดแทนของเดิม
ร็อบ วิตต์แมน ประธานอนุกรรมการด้านการบินทางยุทธวิธี ของสภาผู้แทนราษฏรสหรัฐฯ ยืนยันเกี่ยวกับปัญหาดังกล่าว การส่งมอบเครื่องบินในองค์ประกอบปัจจุบันถือเป็น "ความท้าทาย’" เพราะว่า AN/APG-85 จำเป็นต้องใช้พลังงานมากกว่าเดิมมากและต้องมีระบบระบายความร้อนที่มีประสิทธิภาพเหนือกว่ารุ่นก่อนหน้า
(ที่มา:เอเจนซี/militarnyi.com)