"สีหศักดิ์" ตั้งคำถามถึงท่าทีสหรัฐ ด้านหนึ่งบอกจะเดินหน้าความสัมพันธ์ แต่อีกด้านกลับเหมารวมไทยระงับวีซ่าถาวร ชี้เป็นการส่งสัญญาณที่ผิด สวนทางนโยบาย และกระทบความรู้สึกคนไทย
จากกรณีสหรัฐอเมริกาประกาศระงับกระบวนการออกวีซ่าถาวร (immigrant visas) โดยมีไทยเป็น 1 ใน 75 ประเทศ เล่นเอารัฐบาลรักษาการในปัจจุบันถึงกับนั่งไม่ติด เพราะกลายเป็นว่าประเทศไทยได้ถูกเหมารวมร่วมกับประเทศอื่นไปด้วย ทำให้กระทรวงการต่างประเทศต้องออกมาเคลื่อนไหวอย่างเร่งด่วน
นายสีหศักดิ์ พวงเกตุแก้ว รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ ระบุว่า ได้เชิญอุปทูตสหรัฐอเมริกา ประจำประเทศไทย มาพบหารือพูดคุย เพื่อรับทราบรายละเอียดข้อมูล ซึ่งอุปทูตสหรัฐอเมริกา แจ้งว่า ตนเองยังไม่มีข้อมูลทั้งหมด และพยายามหาข้อมูลจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้องให้ พร้อมชี้แจงว่า การระงับวีซ่านี้ เฉพาะกลุ่มบุคคลที่ไปอยู่ถาวร ไปอยู่ในระยะยาว หรือ บุคคลที่มุ่งหวังจะมีสัญชาติอเมริกันต่อไป ดังนั้น นักเดินทาง นักธุรกิจ นักศึกษา ไม่เกี่ยว ขอให้เข้าใจตรงนี้ และการระงับดังกล่าวไม่ได้ประกาศถาวรต่อเนื่อง แต่เพื่อขอดูกระบวนการ ดูสถานการณ์ในภาพรวม ซึ่งเหตุผลที่มีการประกาศนี้ เนื่องจากสหรัฐมอง ว่า งบประมาณสำหรับดูแลบุคคลเหล่านี้ ที่หลายคนต้องพึ่งระบบสวัสดิการของอเมริกัน ทำให้ไปแย่งงบประมาณที่จะไปดูแลในส่วนของคนอเมริกัน ซึ่งตนเองได้ขอบคุณอุปทูตสหรัฐอเมริกา ที่ได้มาชี้แจง และจะหาข้อมูลเพิ่มเติมต่อไป
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของไทย เปิดเผยอีกว่า ได้แสดงความกังวล และไม่สบายใจไป ว่า การจะเหมารวมทุกประเทศ ใน 75 ประเทศนี้ เป็นสิ่งที่ไม่ถูกต้อง ซึ่งประเทศไทยไม่ได้เหมือนกับหลายประเทศในกลุ่มดังกล่าว เหตุใดถึงไม่คุยกับแต่ละประเทศเป็นราย ๆ ไป และคนไทยที่อยู่ในสหรัฐแบบผิดกฎหมายอาจไม่มากหากเทียบกับบางประเทศ และมีบางประเทศที่อาจจะมีปัญหามากกว่าไทยแต่กลับไม่ถูกระงับการขอวีซ่าดังกล่าวจากสหรัฐฯ คนไทยที่อยู่ในอเมริกาหลายคน ประกอบอาชีพสุจริต ทำงานในสาขาต่าง ๆ รวมถึงมีการเปิดร้านอาหาร ซึ่งถือเป็นการช่วยดึงดูดนักท่องเที่ยวให้ไปที่สหรัฐอเมริกา
ทั้งนี้ จึงต้องการทราบว่าเหตุผลที่การประกาศนี้เป็นเพราะอะไรกันแน่ ที่ประกาศแบบเหมารวม ซึ่งตรงนี้ฝ่ายสหรัฐอเมริกาทำให้เกิดความกระจ่าง เพราะขณะนี้มีการส่งสัญญาณที่ผิดในเรื่องของความสัมพันธ์ไทย - สหรัฐ เพราะผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐเพิ่งมาเยือนไทย และบอกว่า จากนี้เราต้องเดินหน้าความสัมพันธ์ ซึ่งไทย - สหรัฐฯ เป็นประเทศที่มีความสัมพันธ์ที่พิเศษ เป็นพันธมิตรที่ยาวนานที่สุดของสหรัฐในภูมิภาค เหตุใดไทยถึงไปอยู่ในลิสต์นี้ และมีสิทธิ์ที่จะตั้งคำถามเหล่านี้ ซึ่งอุปทูตสหรัฐอเมริกาก็เข้าใจ และความจริงแล้วต้องมองในภาพรวม เพราะจริง ๆ แล้ว มีบริษัทไทย ที่ไปลงทุนในอเมริกา สร้างงานเป็นหมื่นงานให้กับคนอเมริกัน และหลังจากนี้ภายใต้ข้อตกลงที่เรากำลังเจรจาเรื่องภาษีการค้า เราจะลงทุนมากขึ้น ซื้อสินค้ามากขึ้น
นายสีหศักดิ์ ย้ำว่า ดังนั้น สิ่งที่ทำคุ้มหรือไม่กับความรู้สึกของคนไทย สวนทางกับนโยบายที่กำลังเดินหน้าหรือไม่ เพราะฉะนั้น ภายในสหรัฐคงต้องไปคุยกันเอง เพื่อให้มีทิศทางเดียวกัน และการที่เชิญอุปทูตสหรัฐอเมริกามาพูดคุยวันนี้ เพราะรู้ว่าเป็นเรื่องที่ติดอยู่ในใจของคนไทย เกี่ยวข้องกับศักดิ์ศรีของประเทศไทย ว่า ทำไมถึงได้รับการปฏิบัติแบบนี้ และหลังจากนี้ขอให้รอฟังคำชี้แจงเพิ่มเติมจากสถานทูตสหรัฐอเมริกา