มาร์ค คาร์นีย์ นายกรัฐมนตรีแคนาดา ในวันอาทิตย์ (23 มี.ค.) ประกาศยุบสภาจัดการเลือกตั้งในวันที่ 28 เมษายน ระบุเขาต้องการอาณัติที่หนักแน่นเพื่อจัดการกับคุกคามจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ผู้ซึ่งต้องการ "ทำลายเรา เพื่อที่อเมริกาจะได้เป็นเจ้าของเรา"
คำแถลงนี้แสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ที่เสื่อมทรามลงเรื่อยๆ ระหว่างสหรัฐฯ และแคนาดา 2 พันธมิตรหลักและคู่หูการค้าหลัก นับตั้งแต่ ทรัมป์ กำหนดมาตรการรีดภาษีเล่นงานแคนาดาและขู่ผนวกประเทศแห่งนี้เข้าเป็นรัฐที่ 51 ของอเมริกา
แม้ศึกเลือกตั้งครั้งถัดไปจะไม่ถึงกำหนดจนกว่าวันที่ 20 ตุลาคม แต่ คาร์นีย์ ฉวยโอกาสที่พรรคลิเบอรัล ปาร์ตี ของเขามีคะแนนนิยมกระเตื้องขึ้นอย่างมากในโพลต่างๆ นับตั้งแต่เดือนมกราคม ตามหลัง ทรัมป์ เริ่มข่มขู่ แคนาดา และ จัสติน ทรูโด อดีตนายกรัฐมนตรีแคนาดา ประกาศลาออกจากตำแหน่ง จัดการเลือกตั้งก่อนกำหนด
ตอนที่เข้าพิธีสาบานตนรับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีในวันที่ 14 มีนาคม คาร์นีย์บอกว่าเขาจะทำงานกับทรัมป์และเคารพผู้นำสหรัฐฯ แต่ในวันอาทิตย์ (23 มี.ค.) เขาใช้ท่าทีที่เผชิญหน้ามากกว่าเดิม
"เรากำลังเผชิญกับวิกฤตที่ใหญ่หลวงที่สุดในช่วงชีวิตของพวกเขา สืบเนื่องจากแนวทางปฏิบัติทางการค้าที่ไม่ยุติธรรมของประธานาธิบดีทรัมป์ และภัยคุกคามของเขาต่ออธิปไตยของเรา" คาร์นีย์บอกกับพวกผู้สื่อข่าว หลังผู้สำเร็จราชการ ผู้แทนพระองค์ของกษัตริย์ชาร์ลส์ ประมุขแห่งรัฐแคนาดา รับรองคำร้องขอยุบสภาจัดการเลือกตั้งใหม่ของเขา
"การตอบโต้ของเราต้องการเป็นสร้างเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งและแคนาดาที่มั่นคงกว่าเดิม ประธานาธิบดีทรัมป์อ้างว่าแคนาดาไม่ใช่ประเทศที่แท้จริง เขาต้องการทำลายเรา เพื่ออเมริกาจะได้เป็นเจ้าของเรา เราจะไม่ปล่อยให้มันเกิดขึ้น" คาร์นีย์ระบุ
ทรัมป์ เมื่อวันที่ 6 มีนาคม เลื่อนรีดภาษี 25% ที่กำหนดเล่นงานสินค้านำเข้าบางอย่างจากแคนาดา ออกไป 30 วัน นับตั้งแต่นั้น เขากำหนดมาตรการรีดภาษีเหล็กและอะลูมิเนียมนำเข้า และขู่ใช้มาตรการทางภาษีตอบโต้สินค้าอื่นๆ เพิ่มเติม ในนั้นรวมถึงผลิตภัณฑ์นมและไม้แปรรูปจากแคนาดา ในวันที่ 2 เมษายน
"โพลบ่งชี้ว่าตอนนี้ความกังวลลำดับ 1 ของชาวแคนาดา คือความเป็นไปได้ของผลลัพธ์ในแง่ลบของโดนัลด์ ทรัมป์ และคำขู่รีดภาษี" นิค นานอา จากสำนักโพลนานอส รีเสิร์ช ระบุ
คาร์นีย์ อดีตประธานธนาคารกลาง 2 สมัย ผู้ซึ่งไม่เคยมีประสบการณ์ทางการเมืองหรือรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งมาก่อน เข้ามาเป็นผู้นำพรรคลิเบอรัลเมื่อ 2 สัปดาห์ที่แล้ว จากการโน้มน้าวของบรรดาสมาชิกพรรค ที่มองว่าเขาเป็นบุคคลที่เหมาะสมที่สุดสำหรับรับมือกับทรัมป์
เวลานี้เขามีเวลา 5 สัปดาห์ สำหรับเอาชนะใจชาวแคนาดา โดยในวันอาทิตย์ (23 มี.ค.) เขาเพิ่งเสนอปรับลดฐานอัตราภาษีเงินได้ขั้นต่ำสุดอีก 1.0%
โพลต่างๆ พบว่าพรรคลิเบอรัล ซึ่งอยู่ในอำนาจมาตั้งแต่ปี 2015 มีคะแนนนิยมตามหลังพรรคคอนเซอร์เวทีฟ พรรคฝ่ายค้านในช่วงต้นปี เวลานี้พลิกสถานการณ์กลับมามีคะแนนนิยมนำหน้าบรรดาคู่แข่งเล็กน้อย
(ที่มา : รอยเตอร์)