มีผู้ต้องสงสัยอย่างน้อย 20 ราย ถูกจับกุมฐานต้องสงสัยปล้นสะดม ระหว่างวิกฤตไฟป่ารุนแรงกำลังโหมกระพือเผาผลาญในลอสแองเจลิส เคาน์ตี ซ้ำเติมผู้ประสบภัย จากการเปิดเผยของเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น เมื่อช่วงปลายสัปดาห์ที่ผ่านมา
แคทรีน บาร์เกอร์ ผู้บริหารแอลแอ เคาน์ตี กล่าวระหว่างแถลงข่าวเมื่อวันพฤหัสบดี (9 ม.ค.) ว่าพวกเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายของทางสำนักงาน ได้จับกุมผู้ต้องสงสัยหลายคนในโซนยพ "ผมสัญญากับพวกคุณ พวกที่กระทำผิดต้องถูกลงโทษ คนเหล่านี้น่าละอายมาก พวกเขาออกล่าตามที่พักอาศัยของพวกเรา ในช่วงเวลาวิกฤตเช่นนี้"
เธอกล่าวต่อว่าเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายท้องถิ่นจะเดินหน้าลาดตระเวนสอดส่องเหตุปล้นสะดม หรือพฤติกรรมทางอาญาอื่นไม่ว่าจะรูปแบบใดก็ตาม
โรเบิร์ต ลูนา หัวหน้าเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายของแอลเอ เคาน์ตี ยืนยันระหว่างแถลงข่าวว่า พวกเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายจะเดินหน้าลาดตระเวนไม่อยู่กับที่ ประจำการตามจุดต่างๆ ปิดการเข้าออกถนน และมอบการคุ้มกัน ในความพยายามป้องกันเหตุปล้นสะดมและพฤติกรรมอาญาอื่นๆ
"ผมขอพูดให้ชัดเจนตรงนี้เลยว่า เมื่อคืนที่ผ่านมาและตอนเช้าวันนี้ เราจับกุมบุคคลได้ 20 ราย กลุ่มคนที่เลือกเข้าไปในพื้นที่ของเรา และซ้ำเติมประชาชนผู้น่าสงสาร ที่เป็นห่วงทรัพย์สินของตนเองเป็นอย่างมาก" ลูน่ากล่าวเมื่อวันพฤหัสบดี (9 ม.ค.) "ครั้งที่เรามีคำสั่งอพยพ ตามกฎหมายแล้ว หากคุณยังอยู่ในพื้นที่ คุณก็จะมีความผิดลหุโทษอยู่แล้ว และหากคุณก่ออาชญากรรมบางอย่าง มันอาจถูกยกระดับกลายเป็นความผิดทางอาญาร้ายแรง"
"ลอสแองเจลิสอาจบังคับใช้เคอร์ฟิวหลัง 18.00 น. โดยอาจมีการกำหนดพื้นที่มีผลบังคับใช้อย่างเจาะจง แถวๆ บริเวณที่กำลังเผชิญไฟป่า 2 จุด" ลูนากล่าว พร้อมหวังว่าจะสามารถบังคับใช้ได้ภายในคืนวันพฤหัสบดี (9 ม.ค.) หรือไม่ก็วันศุกร์ (10 ม.ค.) ทั้งนี้ล่าสุดประกาศเคอร์ฟิวดังกล่าวได้มีการบังคับเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
บาร์เกอร์ เน้นว่าเคอร์ฟิวไม่ได้เป็นการลงโทษพวกชาวบ้าน แต่เพื่อเป็นการรักษาไว้ซึ่งความปลอดภัยในพื้นที่ และเผยว่าเคอร์ฟิวนั้นเป็นไปตามคำขอของสภาเมืองแอคตาเดนา
ลูนา เสริมว่า "ขณะนี้มีการประกาศมาตรการเคอร์ฟิวขึ้นในช่วงเวลากลางคืน เพื่อเพิ่มความปลอดภัยในการปกป้องทรัพย์สิน ป้องกันการโจรกรรม และการปล้นสะดมในพื้นที่ที่ประชาชนอพยพบังคับ หากมีผู้ใดกระทำการฝ่าฝืนจะต้องถูกจับกุม"
กาวิน นิวซัม ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย แถลงว่าเขาเห็นชอบคำร้องของทางแอล.เอ.เคาน์ตี ที่ขอใช้งานบุคลากรจากกองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิ ดึงกำลังพล 8,000 นาย มาร่วมทำงานกับพวกเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายท้องถิ่นและรัฐบาล ในความพยายามควบคุมสถานการณ์ "เราจะไม่อดทนกับการปล้นสะดม" นิวซัมกล่าว
ส่วน นาธาน ฮอชแมน อัยการทั่วไปของเขตแอล.แอ.เคาน์ตี ก็ประณามการปล้นสะดมเช่นกัน "ถ้าคุณอยากเดินหน้าปล้นสะดม ถ้าคุณต้องการมีส่วนเกี่ยวข้องกับการปล้นครั้งใหญ่ ถ้าคุณต้องการมีส่วนร่วมกับกลโกงทางอินเทอร์เน็ต ที่ฉวยโอกาสกับผู้คนที่กำลังร้องขอเคลมประกันหรือขอรับสิทธิประโยชน์จากรัฐบาล เมื่อนั้นคุณจะถูกจับกุม จะถูกดำเนินคดี และโดนลงโทษอย่างเต็มพิกัดภายใต้ขอบเขตของกฎหมาย"
ในสถานการณ์ล่าสุดของเหตุไฟป่า มีรายงานว่าไฟป่าครั้งใหญ่ที่สุดของลอสแองเจลิส มุ่งหน้าสู่ย่านต่างๆ ที่มันไม่เคยลุกลามไปถึงมาก่อนเลยในวันเสาร์ (11 ม.ค.) บีบให้ต้องมีการอพยพครั้งใหญ่ และกัดเซาะความหวังว่ากำลังควบคุมภัยพิบัตินี้ได้แล้ว
จนถึงตอนนี้ยอดผู้เสียชีวิตยังอยู่ที่อย่างน้อย 11 ราย ในเหตุไฟป่าลุกลามหลายจุด เผาผลาญไปทั่วพื้นที่ชุมชน ทำลายล้างชุมชนต่างๆ ในสิ่งที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ให้คำจำกัดความว่าราวกับ "ฉากแห่งสงคราม"
เจ้าหน้าที่เผยว่าสามารถควบคุมไฟป่าที่เรียกว่าปาลิซาเดส ได้ 11% ในวันเสาร์ (11 ม.ค.) แต่มันกำลงลุกลามไปทางทิศตะวันตก หลังจากทำลายล้างพื้นที่ไปแล้วกว่า 22,600 เอเคอร์ (ราว 57,000 ไร่) ส่วนไฟป่าที่มีชื่อว่าอีตัน ทำลายล้างพื้นที่ไปกว่า 14,000 เอเคอร์ (ราว 35,000 ไร่) และควบคุมได้แล้ว 15%
(ที่มา : แอลเอไทม์ส)