จรวด Jielong-3 ซึ่งเป็นยานขนส่งอวกาศขนาดเล็กแต่ทรงพลังของจีน นำดาวเทียม 9 ดวงพุ่งทะยานออกจากฐานยิงลอยน้ำในมณฑลกวางตุ้งขึ้นสู่วงโคจรรอบโลกวันนี้ (3 ก.พ.) ตามรายงานของสื่อจีน
สำนักข่าว China Daily ของจีนรายงานว่า Jielong-3 หรือ Smart Dragon-3 ซึ่งถูกพัฒนาขึ้นโดยบริษัท China Rocket Co. ถูกปล่อยออกจากฐานยิงลอยน้ำนอกชายฝั่งเมืองหยางเจียง มณฑลกวางตุ้ง เมื่อเวลา 11.07 น.ตามเวลาท้องถิ่น โดยเป็นภารกิจขนส่งอวกาศครั้งที่ 3 ของจรวดรุ่นนี้นับตั้งแต่เดือน ธ.ค. ปี 2022
ประธานาธิบดี สี จิ้นผิง ของจีนเรียกร้องให้ทุกฝ่ายเร่งพัฒนาอุตสาหกรรมเชิงยุทธศาสตร์ต่างๆ ซึ่งรวมถึงการขนส่งอวกาศเชิงพาณิชย์ที่ถือเป็นหัวใจหลักในการสร้างเครือข่ายดาวเทียมเพื่อการสื่อสาร การสำรวจข้อมูลระยะไกล (remote sensing) และการนำทาง (navigation)
ขณะเดียวกัน บริษัท Geely Holding Group ค่ายยานยนต์ของจีนได้ส่งดาวเทียมจำนวน 11 ดวงขึ้นสู่อวกาศในวันนี้ (3) เช่นกัน โดยมีจุดประสงค์เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในระบบการนำทางของยานยนต์ไร้คนขับ (autonomous vehicles)
จรวด Jielong-3 สามารถนำสัมภาระน้ำหนักสูงสุด 1,500 กิโลกรัมขึ้นสู่วงโคจรสัมพันธ์กับดวงอาทิตย์ (sun-synchronous orbit) ที่ระดับความสูง 500 กิโลเมตรจากพื้นโลก
China Rocket Co. ระบุว่า จรวดรุ่นนี้สามารถบรรทุกดาวเทียมได้พร้อมกันมากกว่า 20 ดวง ด้วยต้นทุนค่าใช้จ่ายไม่ถึง 10,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อกิโลกรัม ซึ่งถือว่ามีศักยภาพในการแข่งขันระดับโลกสูงสำหรับจรวดบรรทุกเบา (small-lift rockets)
แม้ต้นทุนค่าใช้จ่ายของมันจะพอๆ กับจรวดบรรทุกเบารุ่นอื่นของจีน อย่างเช่น Long March 11 เป็นต้น ทว่าจุดเด่นของ Jielong-3 อยู่ที่การบรรทุกน้ำหนักได้มากกว่า และพอจะเทียบเคียงได้กับจรวด Lijian-1 ของบริษัท CAS Space ที่สามารถนำสัมภาระสูงสุด 1,500 กิโลกรัมขึ้นสู่วงโคจรสัมพันธ์กับดวงอาทิตย์ที่ระดับความสูง 500 กิโลเมตรจากพื้นโลกเช่นกัน
