อิสราเอลซึ่งกำลังหัวหมุนกับเหตุโจมตีนองเลือดที่สุดภายในดิแดน ประกาศสงครามกับฮามาสในวันอาทิตย์ (8 ต.ค.) ในขณะที่ยอดผู้เสียชีวิตจากความขัดแย้งพุ่งเกิน 1,100 ราย หลังจากกลุ่มนักรบปาเลสไตน์เปิดฉากโจมตีจากฉนวนกาซาอย่างที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน
นายกรัฐมนตรีเนทันยาฮู ปลุกเร้าประเทศชาติ เตรียมพร้อมสำหรับสงคราม "ที่ยาวนานและยากลำบาก" หนึ่งวันหลังจากกลุ่มฮามาส ระดมยิงขีปนาวุธหลายพันลูกเข้าใส่อิสราเอล และส่งพวกนักรบบุกเข้ามาในดินแดนหลายระลอก ลงมือกราดยิงพลเรือนเสียชีวิตจำนวนมาก และจับผู้คนเป็นตัวประกันมากกว่า 100 ราย
ผู้นำอิสราเอลกล่าวเตือนด้วยว่า "สงครามนี้จะต้องใช้เวลา" ขณะที่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของฝ่ายกลาโหมอิสราเอล ระบุว่า กลุ่มฮามาสได้ "เปิดประตูสู่อเวจี" ด้วยการโจมตีอย่างไม่ทันตั้งตัว และจะต้องรับผิดชอบกับสิ่งที่ก่อขึ้น
แม้ว่ายังไม่มีความชัดเจนว่ารูปแบบการตอบโต้ของอิสราเอลจะเป็นเช่นไร นักวิเคราะห์ด้านตะวันออกกลางบางส่วนเห็นว่า อิสราเอลอาจโจมตีภาคพื้นในกาซา ซึ่งอาจเป็นการยกระดับความขัดแย้งอย่างมีนัยสำคัญ
จากตัวเลขล่าสุดของกระทรวงกลาโหมอิสราเอลที่เผยแพร่ในวันจันทร์ (9 ต.ค.) พบชาวอิสราเอลเสียชีวิตแล้วมากกว่า 700 ราย นับตั้งแต่กลุ่มฮามาสเปิดฉากโจมตีครั้งใหญ่ ถือเป็นความสูญเสียครั้งเลวร้ายที่สุดของประเทศ นับตั้งแต่สงครามอาหรับ-อิสราเอล ในปี 1973
"อิสราเอลคาดไม่ถึงกับการโจมตีที่ไม่เคยมีมาก่อน" โจนาธาน แพนิคอฟฟ ผู้อำนวยการสถาบัน Scowcroft Middle East Security Initiative กล่าว "ผมได้ยินมีหลายคนเปรียบเทียบกับเหตุการณ์ 9/11 และชาวอิสราเอลหลายคนไม่เข้าใจว่าเรื่องนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร"
เจ้าหน้าที่กาซารายงานว่า พบผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 413 ราย ในฉนวนที่ถูกปิดล้อมและมีประชากร 2.3 ล้านคนแห่งนี้ หลังจากกาซาถูกอิสราเอลเปิดปฏิบัติการโจมตีทางอากาศแก้แค้นเล่นงานเป้าหมายต่างๆ มากกว่า 800 เป้าหมาย ก่อนหน้าในสิ่งที่หลายคนเกรงว่ากำลังเป็นเค้าลางของการเปิดฉากยกพลบุกทางภาคพื้น
ประธานาธิบดีโจ ไบเดน แห่งสหรัฐฯ ออกคำสั่ง "ให้การสนับสนุนเพิ่มเติมแก่อิสราเอล ในยามที่ต้องเผชิญกับการโจมตีก่อการร้ายอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนของพวกฮามาส" ขณะที่ ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกลาโหมอเมริกา บอกว่าวอชิงตัน "จะมอบยุทโธปกรณ์และทรัพยากรต่างๆ เพิ่มเติมอย่างรวดเร็วแก่กองกำลังป้องกันตนเองของอิสราเอล ในนั้นรวมถึงกระสุน"
ออสติน ออกคำสั่งให้เรือบรรทุกเครื่องบินยูเอสเอส เจอรัลด์ อาร์ ฟอร์ด และกองเรือรบ เคลื่อนเข้าสู่ทางตะวันออกของทะเลเมดิเตอร์เรเนียน และบอกว่าวอชิงตันกำลังเสริมฝูงบินเครื่องบินขับไล่เข้าไปในภูมิภาคเช่นกัน
ฮามาส ตอบโต้ว่า ความช่วยเหลือของสหรัฐฯ เทียบเท่ากับเป็นการรุกรานปาเลสไตน์
ประเทศอื่นๆ หลายชาติ รายงานว่ามีพลเรือนของตนเองเสียชีวิต ถูกลักพาตัวหรือไม่ก็สูญหายในเหตุสู้รบครั้งนี้ ในนั้นรวมถึงไป บราซิล สหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส เยอรมนี ไอร์แลนด์ เม็กซิโก เนปาล ไทย และยูเครน
กองกำลังอิสราเอลหลายหมื่นนายถูกส่งเข้าประจำการเพื่อสู้รบสกัดกลุ่มนักรบฮามาสในทางภาคใต้ บริเวณที่พบศพพลเรือนกระจัดกระจายบนท้องถนนและในใจกลางเมืองต่างๆ
ความรู้สึกช็อกและหวาดหกลัวเกาะกุมทั่วอิสราเอล หลังมีพลเรือนอย่างน้อย 100 รายถูกจับกุมตัวโดยฮามาสและลักพาตัวไปยังฉนวนกาซา และภาพที่ปรากฏบนสื่อสังคมออนไลน์ พบเห็นตัวประกันหลายคนมีเลือดเปื้อนเต็มตัว
สัญญาณประการหนึ่งซึ่งส่อแสดงว่าการสู้รบขัดแย้งคราวนี้อาจแผ่ขยายไปไกลเกินกว่าดินแดนกาซาที่ได้ถูกกองทัพอิสราเอลปิดล้อมมาอย่างยาวนาน ได้แก่ การที่กองทหารอิสราเอล และกองกำลังอาวุธ “ฮิซบอลเลาะห์” ของเลบานอนซึ่งอิหร่านหนุนหลังอยู่ ได้เปิดการยิงปืนใหญ่และจรวดตอบโต้ใส่กันในวันอาทิตย์ (8 ต.ค.) แต่ไม่มีรายงานความสูญเสียใดๆ
"เราแนะนำว่าฮิซบอลเลาะห์อย่ามาร่วมวงในเรื่องนี้" โฆษกกองทัพอิสราเอลกล่าว "ถ้าพวกเขาเข้ามา เราก็พร้อม"
(ที่มา : เอเอฟพี/วอยซ์ออฟอเมริกา)