รัฐบาลประธานาธิบดี โจ ไบเดน แห่งสหรัฐฯ อนุมัติความช่วยเหลือด้านการทหารโดยตรงแก่ไต้หวัน ภายใต้โครงการ Foreign Military Financing (FMF) ซึ่งโดยปกติแล้วจะเป็นความช่วยเหลือที่วอชิงตันมอบให้แก่บรรดารัฐอธิปไตย (sovereign states) จุดประเด็นคำถามทันทีว่าความเคลื่อนไหวของวอชิงตันในครั้งนี้กำลังสื่อนัยอะไรหรือไม่?
ในหนังสือแจ้งที่ถูกส่งไปยังสภาคองเกรส รัฐบาลสหรัฐฯ ได้แจ้งให้คณะกรรมการรัฐสภาทราบถึงเจตนารมณ์ของกระทรวงการต่างประเทศที่จะใช้งบประมาณจากโครงการ FMF จำนวน 80 ล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อสนับสนุนไต้หวัน
“งบประมาณจาก FMF จะถูกนำไปใช้เพื่อเพิ่มศักยภาพในการป้องกันตนเองของไต้หวัน ซึ่งรวมถึงศักยภาพด้านการป้องกันร่วม ตลอดจนส่งเสริมความตระหนักรู้และศักยภาพด้านความมั่นคงทางทะเล” หนังสือแจ้งระบุ
กระทรวงกลาโหมไต้หวันออกมาแถลง “ขอบคุณ” สหรัฐฯ เช่นเคย แต่ไม่ขอให้ความเห็นลงลึกในเรื่องรายละเอียด พร้อมย้ำว่าที่ผ่านมาสหรัฐฯ มีข้อกฎหมายและนโยบายในการสนับสนุนศักยภาพด้านการป้องกันตนเองของไต้หวันมาตลอดอยู่แล้ว
ไมเคิล แมคโคล ประธานคณะกรรมการกิจการต่างประเทศของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ระบุว่า ตนมีความยินดีที่ “ในที่สุด” สหรัฐฯ ก็ยอมที่จะขยายความช่วยเหลือในโครงการ FMF ไปยังไต้หวัน
“อาวุธเหล่านี้ไม่เพียงแต่ช่วยเหลือไต้หวันและปกป้องรัฐประชาธิปไตยอื่นๆ ในภูมิภาค แต่ยังเป็นการเสริมจุดยืนในการป้องปรามและค้ำประกันความมั่นคงของสหรัฐฯ ท่ามกลางพฤติกรรมก้าวร้าวของพรรคคอมมิวนิสต์จีน” แมคโคล ระบุ
FMF ถือเป็นวงเงินช่วยเหลือด้านการทหารก้อนใหญ่ที่สุดที่อยู่ภายใต้การบริหารจัดการของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ และโดยส่วนใหญ่แล้วจะอนุมัติให้แก่รัฐบาลต่างชาติเพื่อใช้จัดซื้ออาวุธยุทโธปกรณ์และการฝึกฝนจากสหรัฐฯ ภายใต้โครงการขายอาวุธให้ต่างชาติ (Foreign Military Sales - FMS)
เจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ยืนยันว่ามีการส่งหนังสือแจ้งไปยังสภาคองเกรสจริง แต่ก็ย้ำว่าการมอบความช่วยเหลือในโครงการ FMF แก่ไต้หวัน “ไม่ได้สะท้อนว่าสหรัฐฯ ปรับเปลี่ยนนโยบายแต่อย่างใด”
แม้ความช่วยเหลือเพียง 80 ล้านดอลลาร์จะถือว่าเล็กน้อยเมื่อเทียบกับอาวุธล็อตก่อนๆ ที่อเมริกาเคยขายให้ไต้หวัน แต่สิ่งที่น่าสังเกตก็คือความช่วยเหลือครั้งนี้อยู่ภายใต้โครงการ FMF ซึ่งปกติแล้วสหรัฐฯ จะมอบให้แก่บรรดารัฐอธิปไตย
จีนอ้างว่าไต้หวันเป็นดินแดนในอธิปไตยของตน และคัดค้านไม่ให้นานาชาติมีปฏิสัมพันธ์แลกเปลี่ยนกับไต้หวันอย่างเป็นทางการในทุกรูปแบบ ขณะที่ทางการไทเปไม่ยอมรับข้ออ้างของจีน และย้ำว่าอนาคตของไต้หวันเป็นสิ่งที่คนไต้หวันเท่านั้นจะตัดสินได้
จีนแสดงความไม่พอใจเรื่อยมาที่สหรัฐฯ ส่งมอบความช่วยเหลือทางทหารและขายอาวุธให้ไต้หวันอยู่เนืองๆ ขณะที่กระทรวงกลาโหมจีนก็ยังเตือนให้สหรัฐฯ หยุดพฤติกรรม “สมคบคิดทางทหาร” กับเกาะประชาธิปไตยแห่งนี้
สหรัฐฯ เป็นซัปพลายเออร์อาวุธรายใหญ่ที่สุดของไต้หวัน และเมื่อเดือน ก.ค. ก็เพิ่งจะอนุมัติแพกเกจช่วยเหลือด้านอาวุธให้ไทเปอีก 345 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
สัปดาห์ที่แล้ว สหรัฐฯ ยังอนุญาตจำหน่ายระบบติดตามค้นหาด้วยรังสีอินฟราเรดสำหรับเครื่องบินขับไล่ F-16 และเครื่องไม้เครื่องมืออื่นๆ แก่ไต้หวัน ซึ่งคาดว่าจะมีมูลค่ารวมถึง 500 ล้านดอลลาร์
ที่มา : รอยเตอร์