รอยเตอร์ - สหรัฐฯ กำลังยุติโครงการช่วยเหลือกัมพูชาที่มีเป้าหมายปกป้องเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศ โดยอ้างถึงการตัดไม้ทำลายป่าที่เลวร้ายลง และการปิดปากผู้ที่กล่าวถึงการทำลายทรัพยากรธรรมชาติ
สถานทูตสหรัฐฯ ในกรุงพนมเปญ ระบุในคำแถลงวันนี้ (17) ว่า สหรัฐฯ ได้ลงทุนไปมากกว่า 100 ล้านดอลลาร์ เพื่อต่อสู้กับการตัดไม้ทำลายป่า แต่ยังคงพบการตัดไม้ทำลายป่าในอัตราสูงในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าเปรยลาง (Prey Lang)
“นับตั้งแต่ปี 2559 เปรยลางสูญเสียพื้นที่ผืนป่ากว่า 200,000 ไร่ เกือบ 9% ของผืนป่าในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าเปรยลาง” คำแถลงระบุ และกล่าวหาเจ้าหน้าที่กัมพูชาว่า ไม่ดำเนินคดีต่อการลักลอบค้าสัตว์ป่าให้มากพอ หรือยับยั้งกิจกรรมผิดกฎหมาย
“นอกจากนี้ รัฐบาลยังปิดปากและมุ่งเป้าชุมชนท้องถิ่นและพันธมิตรภาคประชาสังคมของพวกเขาที่ห่วงใยต่อการสูญเสียทรัพยากรธรรมชาติของพวกเขา” คำแถลงระบุ
ในเดือน ก.พ. เจ้าหน้าที่ได้ควบคุมตัวนักเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมที่ชุมนุมประท้วงภายในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าเปรยลาง ก่อนจะได้รับการปล่อยตัวในเวลาต่อมา
“จากปัญหาที่ยังไม่ได้รับแก้ไขเหล่านี้ เป็นผลให้สหรัฐฯ ยุติความช่วยเหลือต่อหน่วยงานของรัฐบาลภายใต้โครงการ Greening Prey Lang ของ USAID” สถานทูตระบุ และเสริมว่าความช่วยเหลือจะถูกนำไปใช้สนับสนุนภาคประชาสังคม ภาคเอกชน และความพยายามของท้องถิ่นแทน
อย่างไรก็ตาม สถานทูตระบุว่า สหรัฐฯ จะยังคงมีส่วนร่วมกับรัฐบาลกัมพูชาในประเด็นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและปัญหาสิ่งแวดล้อมที่เป็นข้อวิตกกังวลร่วมกันและทั่วโลก รวมทั้งความร่วมมือหุ้นส่วนลุ่มน้ำโขง-สหรัฐฯ
ทั้งนี้ รัฐบาลกัมพูชาได้ปฏิเสธว่ามีกิจกรรมตัดไม้ผิดกฎหมายขนาดใหญ่เกิดขึ้นในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า และกล่าวว่า การยุติโครงการความช่วยเหลือของสหรัฐฯ เป็นสิ่งที่แสดงให้เห็นว่าประเทศในตอนนี้สามารถปกป้องสิ่งแวดล้อมได้ด้วยตัวเอง
“กระทรวงสิ่งแวดล้อมต้องการเน้นย้ำว่าอาชญากรรมด้านทรัพยากรธรรมชาติขนาดใหญ่ภายในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าเปรยลางและพื้นที่คุ้มครองอื่นๆ ไม่มีเกิดขึ้นอีกต่อไป แต่อาชญากรรมขนาดเล็กยังมีอยู่” โฆษกกระทรวงสิ่งแวดล้อมกล่าวกับรอยเตอร์.