ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ออกคำสั่งอภัยโทษวานนี้ (22 ธ.ค.) ให้แก่ จอร์จ ปาปาโดปูโลส (George Papadopoulos) อดีตที่ปรึกษาทีมหาเสียง ซึ่งยอมรับสารภาพว่าให้การเท็จต่อเจ้าหน้าที่สำนักงานสอบสวนกลาง (เอฟบีไอ) ในคดีรัสเซียป่วนเลือกตั้งเมื่อปี 2016 นับเป็นอดีตคนสนิทรายล่าสุดที่ได้รับการช่วยเหลือในช่วงไม่กี่สัปดาห์สุดท้ายก่อนที่ ทรัมป์ จะพ้นตำแหน่ง
ผู้นำสหรัฐฯ วัย 74 ปี ยังประกาศอภัยโทษให้แก่ อเล็กซ์ ฟอน เดอร์ ซวาน (Alex van der Zwaan) บุตรเขยชาวดัตช์วัย 36 ปี ของมหาเศรษฐีชาวรัสเซีย “เจอร์มัน ข่าน” ซึ่งถูกตัดสินจำคุก 30 วัน และปรับอีก 20,000 ดอลลาร์ ในความผิดฐานโกหกพนักงานสอบสวนของอัยการพิเศษ โรเบิร์ต มุลเลอร์ เรื่องการติดต่อพูดคุยกับทีมหาเสียง ทรัมป์ เมื่อปี 2016
ทั้งสองเป็นหนึ่งในบุคคล 15 คนที่ ทรัมป์ สั่งอภัยโทษให้ในช่วงก่อนเทศกาลคริสต์มาสปีนี้ และยังไม่รวมอีก 5 คนที่ได้รับการลดหย่อนโทษ
รายชื่อบุคคลที่ได้รับการอภัยโทษหรือลดหย่อนโทษโดย ทรัมป์ ยังรวมถึงอดีตสมาชิกสภาคองเกรสสายรีพับลิกัน 3 คน และอดีตทหารสหรัฐฯ 4 นายซึ่งถูกศาลพิพากษาลงโทษฐานฆ่าพลเรือนอิรัก
ปาปาโดปูโลส วัย 33 ปี เคยเป็นที่ปรึกษาแคมเปญหาเสียงของ ทรัมป์ เมื่อปี 2016 และต่อมาในปี 2017 เขาได้รับสารภาพว่าโกหกเจ้าหน้าที่เอฟบีไอเกี่ยวกับเวลาและนัยสำคัญของการติดต่อกับกลุ่มบุคคลซึ่งมีสายสัมพันธ์กับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัสเซีย
อัยการพิเศษ มุลเลอร์ ระบุในบันทึกคำแนะนำที่ยื่นต่อศาลว่า “อาชญากรรมที่จำเลยก่อขึ้นนั้นร้ายแรง และสร้างความเสียหายต่อกระบวนการสอบสวนของรัฐบาลต่อกรณีที่รัสเซียแทรกแซงศึกเลือกตั้งประธานาธิบดีเมื่อปี 2016”
ปาปาโดปูโลส ถูกส่งตัวเข้าเรือนจำเพียง 12 วันจากโทษจำคุกทั้งหมด 14 วัน จากนั้นก็ได้รับการปล่อยตัวชั่วคราวโดยอยู่ภายใต้การสอดส่อง (supervised release) เป็นเวลา 12 เดือน
ทรัมป์ ประณามการสอบสวนของ มุลเลอร์ ว่าเป็นการ “ล่าแม่มด”
“การอภัยโทษในวันนี้ช่วยแก้ไขความผิดที่ทีมงานของ มุลเลอร์ ได้กระทำต่อคนหลายคน” ทำเนียบขาว ระบุ
แอดัม ชิฟฟ์ ประธานคณะกรรมการข่าวกรองของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ชี้ว่า ทรัมป์ ใช้อำนาจโดยมิชอบสั่งอภัยโทษ “เพื่อเป็นรางวัลให้แก่มิตรสหายและพันธมิตรทางการเมืองที่โกหกเพื่อปกป้องเขา, ให้การช่วยเหลือผู้ที่เข่นฆ่าพลเรือน และบั่นทอนกระบวนการสอบสวนซึ่งเปิดโปงการกระทำผิดครั้งใหญ่”
เดือนที่แล้ว ทรัมป์ ได้ประกาศอภัยโทษให้แก่ ไมเคิล ฟลินน์ อดีตที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติ ซึ่งรับสารภาพว่าเคยโกหกเอฟบีไอถึง 2 ครั้งในคดีรัสเซียป่วนเลือกตั้ง ซึ่งการอภัยโทษให้แก่ ฟลินน์ นั้นเรียกเสียงประณามอย่างรุนแรงจากพรรคเดโมแครตและนักวิจารณ์หลายคน
ย้อนกลับไปเมื่อเดือน ก.ค. ทรัมป์ ก็ใช้อำนาจประธานาธิบดีสั่งลดโทษให้แก่เพื่อนสนิทอย่าง “โรเจอร์ สโตน” ซึ่งทำให้เขาไม่ต้องถูกจำคุกฐานโกหกภายใต้คำสาบานต่อรัฐสภาสหรัฐฯ ในคดีรัสเซียแทรกแซงศึกเลือกตั้ง
ที่มา: รอยเตอร์