กลุ่มสื่อต่างประเทศรายงาน (2 มี.ค.) สมาคมผู้สื่อข่าวต่างประเทศประจำประเทศจีน (Foreign Correspondents' Club of China: FCCC) เปิดเผยว่า จีนใช้มาตรการป้องกันโควิด-19 การคุกคาม และการระงับวีซ่า เพื่อจำกัดการรายงานข่าวของสื่อต่างประเทศ ทำให้เสรีภาพของสื่อในจีนลดลงอย่างรวดเร็ว
รายงานประจำปี 2563 ของ FCCC ระบุว่า ในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา ผู้สื่อข่าวทั้งหมด 150 คนที่ทำแบบสอบถามต่างเห็นว่า สภาพแวดล้อมการทำงานไม่ได้รับการปรับปรุงขึ้นเลย
“หน่วยงานของรัฐ รวมถึงระบบการเฝ้าระวังโรคโควิด-19 ถูกนำมาใช้คุกคามนักข่าว รวมถึงพนักงานชาวจีนและบุคคลที่สื่อต่างชาติอสัมภาษณ์” รายงานระบุ
รายงานดังกล่าวอ้างว่า รัฐบาลจีนกีดกันไม่ให้นักข่าวเข้าไปยังพื้นที่ละเอียดอ่อน โดยอ้างเหตุผลในการควบคุมโรคระบาด นอกจากนี้ ยังมีการใช้มาตรการไม่ต่ออายุวีซ่าเพื่อกดดันการรายงานข่าว
ด้านนายวัง เหวินปิน โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีนกล่าวระหว่างการแถลงข่าวประจำวันว่า รายงานดังกล่าวกล่าวอ้างโดย "ไร้มูล" โดยจีนต้อนรับสื่อและนักข่าวจากทุกประเทศเพื่อรายงานข่าวจากจีนภายใต้กฎหมาย ทั้งนี้ จีนคัดค้านความอคติต่อจีนและข่าวปลอมโดยใช้ชื่อของคำว่าเสรีภาพ
ทั้งนี้ เมื่อปี 2563 จีนเนรเทศนักข่าวสหรัฐฯ มากกว่า 12 คน ในขณะที่วอชิงตันตอบโด้ด้วยการลดจำนวนโควตาผู้สื่อข่าวจีนในสหรัฐฯ